El sarampión resurge en las Américas: casos récord y un llamado a reforzar la vacunación
El sarampión, una enfermedad que muchos consideraban cosa del pasado, ha vuelto a los titulares. Estados Unidos atraviesa su peor temporada en más de tres décadas y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) mantiene una alerta epidemiológica por la transmisión sostenida del virus en varios países del continente. Los especialistas coinciden en un punto: la gran mayoría de los casos ocurren en personas que no están vacunadas o que no completaron su esquema.
Qué está pasando
En Estados Unidos se han confirmado más de 2,290 casos en lo que va de 2026, la cifra más alta desde 1991 y la mayor desde que el país declaró eliminada la enfermedad en el año 2000. Los expertos advierten que, de mantenerse la transmisión, ese estatus de eliminación podría perderse.
El fenómeno no se limita al norte del continente. Según la OPS, durante 2025 la región de las Américas registró casi 15,000 casos confirmados y 29 muertes en 13 países, entre ellos Guatemala, El Salvador, Belice y Costa Rica. En las primeras semanas de 2026, la OPS reportó más de un millar de casos nuevos en siete países, con Guatemala nuevamente en la lista.
Por qué importa
El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas que se conocen: una sola persona infectada puede transmitir el virus a la mayoría de quienes la rodean si no están protegidos. Aunque muchas personas se recuperan, puede causar complicaciones graves —como neumonía o inflamación del cerebro— sobre todo en niños pequeños, embarazadas y personas con defensas bajas. Los datos de la OPS muestran que las mayores tasas de contagio se dan en bebés menores de un año y en niños de 1 a 4 años.
El papel de la vacuna
La vacuna contra el sarampión (habitualmente combinada con las de rubéola y paperas, conocida como triple viral) es segura y muy eficaz, y forma parte de los programas de vacunación de la región. Para frenar los brotes, la OPS estima que se necesita una cobertura cercana al 95%. Sin embargo, en las Américas la cobertura con la primera dosis fue de alrededor del 89% en 2024 y la de la segunda dosis apenas del 79%, por debajo de ese umbral. Cuando quedan grupos de población sin vacunar, el virus encuentra por dónde circular.
Qué significa para ti
- Revisa el carné de vacunación tuyo y el de tus hijos, y verifica si el esquema está completo.
- Presta atención a la niñez. Los más pequeños son los más vulnerables; completar a tiempo las dosis recomendadas es clave.
- Si vas a viajar, especialmente a zonas con brotes activos, consulta con antelación si necesitas ponerte al día con la vacunación.
- Ante fiebre alta con sarpullido, evita el contacto con otras personas y busca orientación de un profesional de la salud.
La información sobre el esquema que te corresponde y cualquier duda sobre la vacuna deben resolverse con tu centro de salud o un profesional de confianza. Vacunarse no solo protege a cada persona: también ayuda a proteger a quienes no pueden recibir la vacuna, como los bebés más pequeños.
Resumen en español elaborado por SaluPortal. Fuente original: PAHO issues epidemiological alert amid continued measles transmission in the Americas — Organización Panamericana de la Salud (OPS/PAHO). Esta información es de carácter general y no sustituye la consulta con un profesional de la salud.