El uso prolongado de melatonina se asoció con más riesgo de insuficiencia cardíaca, según un nuevo estudio
La melatonina es uno de los suplementos más populares para conciliar el sueño y, en muchos países, se vende sin receta como un producto "natural" y seguro. Por eso llamó la atención un nuevo análisis presentado en las Sesiones Científicas de la Asociación Americana del Corazón (AHA), que vinculó su uso prolongado con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca en personas con insomnio crónico.
Los investigadores, liderados por el Dr. Ekenedilichukwu Nnadi (SUNY Downstate, Nueva York), revisaron los registros médicos de más de 130,000 adultos con insomnio crónico (edad promedio de 56 años, la mayoría mujeres) a lo largo de cinco años. Compararon a quienes tomaron melatonina durante al menos un año con personas muy parecidas que no la usaron, emparejándolas por decenas de factores de salud.
Qué encontró el estudio
- Quienes usaron melatonina de forma prolongada tuvieron cerca de un 90 % más de riesgo de recibir un diagnóstico de insuficiencia cardíaca (4.6 % frente a 2.7 %).
- Tuvieron alrededor de 3.5 veces más probabilidad de ser hospitalizados por insuficiencia cardíaca.
- Y casi el doble de riesgo de morir por cualquier causa durante el seguimiento.
Una advertencia importante
Se trata de un estudio observacional: encontró una asociación, pero no prueba que la melatonina dañe el corazón. Es posible que las personas que la usan durante mucho tiempo tengan un insomnio más severo u otros problemas de salud —como ansiedad o depresión— que expliquen parte del riesgo. Además, los resultados son preliminares y aún no han pasado por revisión por pares; la base de datos no incluyó a quienes compran melatonina sin receta, y las diferencias en cómo se registran las hospitalizaciones pudieron influir. Los propios autores y cardiólogos independientes pidieron cautela al interpretar las cifras.
Por qué importa
El insomnio es muy común y la melatonina suele verse como una opción inofensiva para tomar noche tras noche durante meses o años. Este estudio no afirma que la melatonina sea peligrosa, pero sí sugiere que su uso crónico merece más investigación y no debería asumirse como totalmente libre de riesgos, en especial en personas con problemas del corazón.
Qué significa para ti
- Si tomas melatonina de vez en cuando, este estudio no es motivo de alarma.
- Si la usas casi todas las noches desde hace mucho tiempo, conviene comentarlo con tu médico en la próxima consulta, en lugar de suspenderla por tu cuenta.
- El insomnio persistente tiene causas que vale la pena evaluar; existen medidas de higiene del sueño y tratamientos con respaldo que un profesional puede recomendarte.
- Recuerda que "natural" o "de venta libre" no siempre significa "sin efectos".
Resumen en español elaborado por SaluPortal. Fuente original: Long-term use of melatonin supplements to support sleep may have negative health effects — American Heart Association. Esta información es de carácter general y no sustituye la consulta con un profesional de la salud.