Hepatitis B: un tratamiento experimental logró una “cura funcional” en 1 de cada 5 pacientes en ensayos de fase 3
La hepatitis B crónica es una de las infecciones virales más extendidas del mundo y hasta ahora prácticamente no tenía cura: la mayoría de los pacientes necesita tomar medicamentos que controlan el virus, pero que deben mantenerse casi siempre de por vida. Por eso llamó la atención de la comunidad médica un nuevo anuncio: un tratamiento experimental logró que aproximadamente 1 de cada 5 pacientes alcanzara lo que los especialistas llaman una “cura funcional”.
Los resultados provienen de dos grandes ensayos clínicos de fase 3 —la etapa más avanzada antes de una posible aprobación— y fueron publicados en una de las revistas médicas más prestigiosas del mundo. En conjunto participaron más de 1.800 adultos de 29 países, lo que da solidez a los hallazgos.
¿Qué encontró el estudio?
El fármaco, llamado bepirovirsen, actúa reduciendo la producción de una proteína del virus (el antígeno de superficie de la hepatitis B) para que el propio sistema inmunitario pueda recuperar el control. Entre las personas que lo recibieron:
- Cerca del 19 % alcanzó la cura funcional, frente a 0 % de quienes recibieron placebo.
- La cifra subió a alrededor del 26 % en pacientes que partían con niveles más bajos del virus.
- Todos los participantes ya venían recibiendo el tratamiento antiviral habitual y no tenían cirrosis.
¿Qué significa “cura funcional”?
No es lo mismo que eliminar por completo el virus del cuerpo. Los médicos hablan de cura funcional cuando el antígeno de superficie deja de detectarse en la sangre y el virus permanece controlado durante al menos 24 semanas después de suspender el tratamiento, sin necesidad de seguir medicándose. Es un objetivo que durante años se consideró muy difícil de alcanzar.
Cautelas importantes
- Es un tratamiento experimental: aún no está aprobado ni disponible para el público. Está en revisión por las agencias reguladoras, con las primeras decisiones previstas para la segunda mitad de 2026.
- 4 de cada 5 pacientes no lograron la cura funcional, así que no funciona para todos.
- El fármaco se asoció con más efectos secundarios que el placebo, y todavía falta confirmar cuánto dura el beneficio a largo plazo.
¿Qué significa para ti?
La hepatitis B es una infección relevante en América Latina: se transmite por la sangre y de madre a hijo durante el parto, y muchas personas la tienen sin saberlo porque no da síntomas durante años. Lo más importante hoy sigue siendo la prevención y el diagnóstico temprano: existe una vacuna segura y eficaz —parte del esquema infantil en Guatemala, El Salvador y Honduras— y una simple prueba de sangre permite saber si alguien está infectado. Si vives con hepatitis B, este avance es una razón para tener esperanza, pero no cambia tu tratamiento actual: no lo suspendas ni lo modifiques por tu cuenta. Habla con tu médico sobre tus controles, tu carga viral y las opciones que existen para ti.
Resumen en español elaborado por SaluPortal. Fuente original: Phase 3 Results of Bepirovirsen Treatment for Chronic Hepatitis B Virus Infection — The New England Journal of Medicine. Esta información es de carácter general y no sustituye la consulta con un profesional de la salud.