La COVID-19 grave puede reactivar virus “dormidos” en el cuerpo, según un nuevo estudio
Una infección grave por COVID-19 no solo afecta a los pulmones: también puede “despertar” a virus que llevaban años dormidos dentro del cuerpo. Así lo sugiere un amplio estudio internacional publicado en la revista Nature, liderado por investigadores de la Universidad de Texas, que analizó a más de 1.000 personas hospitalizadas por COVID-19.
Qué encontraron
Cerca de la mitad de los pacientes mostró señales de reactivación de virus latentes: microorganismos que la mayoría de las personas porta de por vida y que un sistema inmunitario sano mantiene bajo control. Entre ellos estaban el virus de Epstein-Barr (causante de la mononucleosis), el citomegalovirus y virus del herpes, además de los llamados anelovirus, presentes en más del 90% de los adultos y normalmente inofensivos.
Los distintos virus no despertaron al mismo tiempo. El virus de Epstein-Barr y los anelovirus aumentaron en las primeras fases de la enfermedad, mientras que el citomegalovirus y los virus del herpes aparecieron unas tres semanas después, sobre todo en el tejido respiratorio.
Por qué ocurre
Los autores creen que la propia infección genera un fuerte estrés en el organismo que rompe el equilibrio con estos virus latentes. Al reactivarse, pueden intensificar la inflamación, un factor que ya se asocia con los cuadros más graves. Una de las sorpresas del trabajo es que esta reactivación se observó incluso en personas sin problemas inmunitarios previos, y no solo en pacientes inmunodeprimidos, como se solía pensar.
La conexión con la COVID persistente
El estudio observó que la reactivación de estos virus se relacionaba tanto con los casos más severos como con el desarrollo de COVID persistente (long COVID), un conjunto de síntomas que se prolongan durante meses. Los investigadores plantean que estos virus reactivados podrían ser una de las piezas que explican por qué algunas personas no se recuperan del todo, y abren la puerta a nuevas dianas de tratamiento e investigación.
Qué significa para ti
Es importante entender que se trata de un hallazgo de investigación: no cambia hoy la forma en que se atiende la COVID-19 ni implica un tratamiento nuevo. Sí refuerza dos ideas prácticas: que prevenir los cuadros graves sigue siendo clave —con medidas como mantener la vacunación al día y buscar atención médica oportuna— y que, si tras una COVID aparecen síntomas persistentes como cansancio extremo o fiebre prolongada, conviene comentarlos con un profesional de salud. Cualquier decisión sobre pruebas o tratamientos debe tomarla tu médico.
Resumen en español elaborado por SaluPortal. Fuente original: COVID can wake up a slew of dormant viruses inside you — Nature. Esta información es de carácter general y no sustituye la consulta con un profesional de la salud.