La medida de la cintura predice mejor el riesgo de muerte que el peso en adultos mayores
¿Y si una simple cinta métrica dijera más sobre tu salud que la balanza? Un nuevo estudio sugiere que, al menos en los adultos mayores, la medida de la cintura predice mejor el riesgo de morir que el índice de masa corporal (IMC), el indicador basado en el peso y la estatura que se usa desde hace décadas.
Qué encontró el estudio
Investigadores analizaron datos de 6.905 personas de 65 años o más, seguidas entre 2011 y 2024, y publicaron sus resultados en la revista Journal of the American Geriatrics Society. Compararon dos formas de medir el cuerpo: el IMC y el perímetro de la cintura.
El hallazgo principal: tener una cintura ancha —definida como unos 102 cm o más en los hombres y unos 88 cm o más en las mujeres— se asoció con un 24% más de riesgo de morir por cualquier causa, tanto en hombres como en mujeres. Curiosamente, en los hombres mayores un IMC en rango de sobrepeso u obesidad leve se relacionó con un menor riesgo de muerte, lo que muestra que el peso, por sí solo, puede ser engañoso en esta etapa de la vida.
Por qué la cintura importa tanto
El IMC tiene una limitación conocida: no distingue entre grasa y músculo, ni indica dónde se acumula la grasa. Dos personas con el mismo IMC pueden tener cuerpos muy distintos. La grasa que se concentra alrededor del abdomen —la llamada grasa visceral, que rodea los órganos— es la que más se ha vinculado con problemas del corazón, diabetes tipo 2 e inflamación crónica.
Por eso el perímetro de la cintura puede captar un riesgo que el peso en la balanza pasa por alto. Los expertos consultados señalaron que, en adultos mayores, un poco de peso extra a veces refleja más reserva muscular y menos fragilidad, mientras que la grasa abdominal apunta en la dirección contraria.
Qué significa para ti
La buena noticia es que medir la cintura es gratis, rápido y se puede hacer en casa. Se coloca la cinta métrica alrededor del abdomen, aproximadamente a la altura del ombligo, sin apretar, y se lee la medida al final de una espiración normal.
- La cintura es una pista complementaria, no un diagnóstico: no reemplaza la valoración de un profesional de la salud.
- El estudio fue observacional; muestra una asociación y no prueba que la grasa abdominal sea la causa directa de la mortalidad.
- Los resultados se centraron en personas de 65 años o más; en otras edades los puntos de corte y su significado pueden variar.
Si tu cintura supera esos valores, o si tienes dudas sobre tu peso y tu salud metabólica, lo más sensato es conversarlo con tu médico. Hábitos como una alimentación equilibrada, la actividad física regular y un buen descanso siguen siendo la base para cuidar el corazón y el metabolismo a cualquier edad.
Resumen en español elaborado por SaluPortal. Fuente original: BMI vs. waist size: Study finds belly fat matters more than weight for death risk — Medical News Today. Esta información es de carácter general y no sustituye la consulta con un profesional de la salud.