La vitamina C no previene los resfriados: qué dice realmente la evidencia
La idea de que la vitamina C protege contra los resfriados está tan extendida que muchas personas aumentan su consumo apenas sienten el primer estornudo. Sin embargo, una revisión reciente de la evidencia científica, difundida por medios especializados en salud, recuerda que esa creencia popular no coincide del todo con lo que muestran los estudios.
¿Qué encontraron los estudios?
Al reunir los resultados de numerosos ensayos controlados —el tipo de estudio más confiable, en el que se compara a personas que toman vitamina C con otras que reciben un placebo—, los investigadores concluyeron que tomar vitamina C de forma habitual no reduce las probabilidades de resfriarse en la población general. En otras palabras, quienes la consumen a diario no se enferman menos que quienes no lo hacen.
Lo que sí observaron los análisis es un efecto pequeño sobre la duración de los síntomas: entre las personas que ya tomaban vitamina C de manera regular antes de enfermarse, los resfriados tendían a ser levemente más cortos o algo menos intensos. Aun así, el beneficio es modesto y no aparece si se empieza a tomar el suplemento una vez que los síntomas ya comenzaron.
Un matiz importante
El posible efecto sobre la frecuencia de resfriados solo se ha visto en grupos muy específicos sometidos a un esfuerzo físico intenso o a frío extremo, como deportistas de alto rendimiento y personal militar en entrenamiento. Para la mayoría de las personas que llevan una vida cotidiana normal, ese beneficio no se ha demostrado.
Conviene recordar, además, que más no siempre es mejor. Consumir cantidades muy altas de vitamina C en forma de suplemento puede causar molestias digestivas y, en algunas personas, otros problemas. Por eso, antes de tomar suplementos en dosis elevadas, lo prudente es consultar con un profesional de la salud.
Qué significa para ti
- La vitamina C no es un escudo contra los resfriados: no esperes que un suplemento evite que te enfermes.
- Empezar a tomarla cuando ya tienes síntomas no acorta el resfriado.
- La mejor fuente de vitamina C sigue siendo una alimentación variada y rica en frutas y verduras —cítricos, guayaba, mango, tomate y hojas verdes—, que además aportan otros nutrientes.
- Para prevenir infecciones respiratorias siguen siendo más útiles las medidas básicas: lavarse las manos, ventilar los espacios y descansar bien.
En resumen, la vitamina C no es el remedio milagroso contra el resfriado que muchos creen, aunque forme parte de una dieta saludable. Si te enfermas con frecuencia o tus síntomas son intensos o prolongados, lo más recomendable es hablar con tu médico.
Resumen en español elaborado por SaluPortal. Fuente original: Vitamin C won't prevent most colds, but it may do one small thing — ScienceDaily. Esta información es de carácter general y no sustituye la consulta con un profesional de la salud.