Una terapia celular contra el cáncer logró la remisión de la artritis reumatoide grave en un primer ensayo
Un pequeño ensayo clínico realizado en Alemania encendió el entusiasmo de la comunidad médica: una terapia celular creada originalmente para tratar cánceres de la sangre logró que varios pacientes con artritis reumatoide grave quedaran sin síntomas y, en algunos casos, sin necesidad de tomar medicamentos. Los resultados se publicaron en la revista Nature Medicine y fueron reseñados por medios científicos de todo el mundo.
¿Qué se hizo?
Los investigadores del hospital universitario Charité de Berlín trataron a seis personas (tres mujeres y tres hombres, de entre 31 y 69 años) que padecían una artritis reumatoide muy agresiva. Todas habían probado sin éxito hasta ocho tratamientos biológicos distintos; sus articulaciones seguían inflamadas y dolorosas.
La técnica empleada se llama terapia CAR-T. Consiste en extraer del propio paciente unas células de defensa llamadas linfocitos T, modificarlas en el laboratorio para que reconozcan un blanco específico (una marca llamada CD19) y volver a infundirlas. Así reprogramadas, esas células eliminan a los linfocitos B, que son en buena parte los responsables de que el sistema inmunitario ataque por error a las articulaciones.
¿Qué encontraron?
- La actividad de la enfermedad disminuyó de forma marcada en los seis participantes.
- Tres de ellos (la mitad) lograron una remisión sostenida sin ningún medicamento para la artritis durante el año de seguimiento.
- Los efectos secundarios fueron en general leves o moderados (una reacción llamada síndrome de liberación de citoquinas), manejables y sin complicaciones graves.
- En una persona la enfermedad reapareció tras la mejoría inicial, lo que muestra que las respuestas no fueron iguales para todos.
¿Por qué importa?
La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune crónica que inflama las articulaciones y puede causar dolor, rigidez y daño permanente. Aunque existen buenos tratamientos, algunos pacientes dejan de responder a todos ellos. Que una sola aplicación de terapia celular consiga apagar la enfermedad —incluso temporalmente sin fármacos— abre una vía distinta: en lugar de calmar la inflamación día a día, se intenta reiniciar una parte del sistema inmunitario. Es la misma idea que ya se está explorando en otras enfermedades autoinmunes, como el lupus.
Qué significa para ti
Es una noticia esperanzadora, pero conviene leerla con calma. Se trata de un estudio muy pequeño y experimental, con solo seis pacientes y un año de seguimiento. La terapia CAR-T es compleja, costosa y todavía no está aprobada ni disponible como tratamiento habitual para la artritis reumatoide; hará falta comprobarla en ensayos más grandes y a más largo plazo. Si vives con artritis reumatoide, esto no cambia hoy tu tratamiento: no suspendas ni modifiques tus medicamentos por tu cuenta y consulta siempre cualquier duda con tu reumatólogo o médico de confianza.
Resumen en español elaborado por SaluPortal. Fuente original: A cancer therapy put severe rheumatoid arthritis into remission — ScienceDaily. Esta información es de carácter general y no sustituye la consulta con un profesional de la salud.